Türkiye’nin Ege’ye yakın bir kenti olan Kütahya, yüzyıllardır çini ve seramik sanatıyla anılır. Evlerin duvarlarını, camilerin kubbelerini ve sofraları süsleyen çiniler, buradaki ustaların emeğiyle ortaya çıkar. Kentte dolaşırken çiniyle süslü çeşmeleri, panoları ve dükkân tabelalarını görmek mümkündür. Çini, bu kentin simgelerinden biridir.
Çini yapımı, çamurun hazırlanmasıyla başlar. Kuvarsça zengin özel bir hamur yoğrulur, levha ya da tabak biçimi verilir. Biçimlenen parça kurutulduktan sonra ilk kez fırında pişirilir. Hamurun içinde hava kabarcığı kalmamasına özen gösterilir, çünkü kabarcıklar çininin fırında çatlamasına neden olabilir. Bu aşamada parça sertleşir ama henüz parlak değildir.
Sonra sıra desen çizmeye gelir. Usta, çiniyi önce bir şablonla işaretler, ardından ince fırçalarla elle boyar. Lale, karanfil, gül ve sümbül en çok kullanılan çiçek motifleridir. Turkuaz, mavi, yeşil ve kırmızı renkler çinilere canlılık verir. Bir tabağın desenini tamamlamak bazen günler sürer.
Boyanan çini, camsı bir tabakayla, yani sırla kaplanır ve yüksek ısıdaki fırına yeniden konur. Fırından çıktığında yüzey parlak, pürüzsüz ve dayanıklı olur. Sır sayesinde yüzyıllar öncesinden kalan çiniler bugün bile renklerini koruyabilir.
Bugün Kütahya’daki atölyeler hem eski desenleri yaşatıyor hem de yeni ürünler üretiyor. Ziyaretçiler atölyeleri gezerek bu sanatı yakından görebiliyor. Çini yapmak sabır ve dikkat ister, çünkü fırından çıkana kadar işin sonucu tam olarak bilinemez. Bu yüzden çini ustalığı, sabrın işi sayılır.