Penguenler kuş oldukları hâlde uçamaz. Kanatları yüzgeç gibi kısa ve serttir. Ama suyun içinde çok iyi yüzerler. Kanatlarını kürek gibi kullanıp hızla ilerlerler.
Penguenler Dünya’nın güney yarısındaki kıyılarda yaşar. Bazıları buzlu ve çok soğuk yerlerde bulunur. Sık tüyleri ve kalın yağ tabakası onları sıcak tutar. Balık ve küçük deniz canlılarını yerler. Yiyecek aramak için suya dalar, sonra karaya çıkıp dinlenirler.
İmparator penguenler yumurtalarını ayaklarının üstünde taşır. Yumurtayı soğuk buza koymazlar. Karınlarındaki sıcak deri kıvrımıyla örterler. Yavru çıkana kadar yumurtayı dikkatle korurlar.